Ayer acababa de esculeer (escuchar y leer a la vez que me hace enterarme mucho mejor en estos tiempos de crisis de atención; se puede conocer como lescuchar tb) el siempre excelente podcast de Tyler Cowen con Jacob Mikanowski (de los Mikanowski de toda la vida). Todo el episodio es altamente recomendable, en especial si a uno le interesa Europa Oriental (el Sr. Mikanowski es un experto). A expensas de esto, me fascinaron las apreciaciones del invitado cuando Mr. Cowen le pregunta por su visión de la naturaleza humana. Hago una especie de transcripción mediatizada por diversas IAs para mayor comprensión (el énfasis es mío):
"COWEN: Todo el estudio sobre Europa del Este, todo el tiempo que pasaste allí — la Gran Polonia, anteriormente la Gran Lituania, quizás la Gran Serbia, la Gran Albania, la Gran Hungría: ¿Cómo ha influenciado tu visión de la naturaleza humana en general? ¿Crees que lo que ves en Europa del Este es algo atípico o empiezas a ver el resto del mundo bajo esos términos? ¿Cómo ha influenciado tu visión general sobre la humanidad?
MIKANOWSKI: Si me permites dar una respuesta un poco más extensa: Ha moldeado mi visión de la humanidad, pero lo que más ha impactado no son las aspiraciones nacionales que considero un poco triviales. No son los sueños lituanos de recuperar un poco de Polonia ni los sueños húngaros de recuperar la Bačka. Lo que realmente me ha impactado profundamente es el Holocausto.
Gran parte de mi familia pasó por el Holocausto en Polonia. Y estudiar la ocupación alemana de Polonia, en especial donde había tantos judíos, y el proceso — lo que sucedió después de los desalojos de los guetos, después del '41: creo que hay un mensaje real sobre la naturaleza humana allí. A veces, quienes hablan de ello dirán: “Bueno, esto es algo entre polacos y judíos. Esto es sobre el antisemitismo”. Pero creo que hay algo más profundo.
Hubo tres fases en el Holocausto en Polonia. Primero, la gente era detenida y metida en guetos. Luego, en 1941, los alemanes invaden la Unión Soviética y, pocos meses después, comienza la Operación Barbarroja y, a los pocos meses, empiezan a desalojar los guetos. Comienzan el verdadero proceso de eliminar a los judíos de Polonia, disparando a las personas mientras invadían y trasladando a las personas de los guetos a campos de concentración donde eran gaseadas y asesinadas. Esa es la fase cuando ocurren la mayoría de los asesinatos.
Luego, desde finales de 1941 hasta principios de 1945, hay un pequeño grupo de supervivientes en Polonia, judíos polacos, que están en peligro por todos lados, no tienen estatus legal, son no-personas, pueden ser cazados por cualquiera, pueden ser asesinados por cualquiera, y tienen que encontrar una manera de sobrevivir en un verdadero mundo hobbesiano donde la comida es cada vez más escasa, al igual que el dinero. En un verdadero mundo de pobreza. Algunas personas tienen documentos falsos y pueden sobrevivir en cualquier lugar, siempre y cuando no sean denunciados. Algunas personas tienen mucho dinero y lo usan para sí mismos. Pero los que escaparon del gueto o huyeron de los transportes o estaban a la deriva en Polonia, generalmente tenían que hacer un trato con alguien. Tenían que encontrar a alguien con quien pudieran intercambiar lo que tenían, el dinero que tenían, lo que pudieran prometer a cambio de cobijo, y lo hacían. Mucha gente lo hizo así en el '42.
Luego la guerra continúa, mucho más de lo que la gente esperaba: '42, '43, '44. Invierno tras invierno, las cosas se vuelven más y más difíciles. Cuanto más se prolonga, más se convierte en un verdadero experimento sobre la naturaleza humana. ¿Quién sobrevive y quién no? ¿Quién es denunciado y quién no? Tuve familiares que de hecho sobrevivieron de esta manera, milagrosamente, pero otros no lo hicieron.
A corto plazo, muchas personas harán ese trato y dirán: “Tomaré tu dinero y te acogeré. Te esconderé en mi sótano. Te esconderé en una habitación durante unos meses, un año, dos años". Pero cuanto más tiempo pasa, se hace más arriesgado y más difícil y mayor es la tentación de decir: “De hecho, te voy a denunciar. Mis vecinos lo están viendo. No puedo continuar con esto. Necesito el dinero. Tengo demasiado miedo. No parece tener sentido. Todos están muertos”. Si la guerra hubiera sido más corta, se habrían salvado muchas más personas. Cuanto más dura la guerra, más personas son denunciadas por vecinos o incluso por sus propios protectores. Pero los que se salvan, a la larga: aquí es donde entra la naturaleza humana, lo que es tan interesante, es —
¿Cómo sabes en quién confiar? Al final, los que acaban protegiendo a las personas que protegen durante más tiempo o resisten hasta el final, suelen ser personas que viven en los márgenes absolutos: viudas, marginados, personas sin dinero, personas en muy mal estado, personas cuyas vidas cambiarían teniendo una estufa de hierro o un par de pantalones. Pero si coges el dinero que te pagan los judíos por esconderles y adquieres est tipo de cosas, inmediatamente todos tus vecinos van a saber lo que estás haciendo, porque cada pueblo tiene 100 ojos observando a todos los demás.
Haces un movimiento, haces un cambio, te pones un techo de lata: todos saben lo que estás haciendo. Todos saben que estás escondiendo a un judío. Las personas que mejor salvaron a las personas que salvaron tendían a ser personas que nunca hicieron un trato, que nunca pidieron dinero, que simplemente lo hicieron por instinto moral. Porque si compras una vida, puedes venderla. Las personas que no entraron en esa transacción, se mantuvieron firmes con más fuerza.
¿Pero cómo sabrías eso? Porque es igual de posible que esas personas en los márgenes denuncien a alguien por una pequeña recompensa: por una botella de vodka, por un kilo de azúcar. Esas son algunas de las recompensas que se daban por los judíos. Si les preguntaras de antemano, "¿Cómo actuarías en esta situación? ¿Qué harías?" No creo que tuvieran idea de lo que harían. No creo que pudieran predecir cómo actuarían. Ahí es donde se encuentra el misterio humano. Creo que no sabes: algunas personas tienen ese instinto moral. Algunas personas lo harán por un sentimiento innato, pero la mayoría no
.
Para mí, eso significa que la naturaleza humana es de alguna manera completamente plástica, no tiene fondo, no tiene límite. La mayoría de las personas en la situación correcta, en la situación incorrecta, en la peor situación, actuarán de cualquier manera, se comportarán de cualquier manera. Creo que casi no hay límite para el comportamiento humano. Por otro lado, en la peor situación, algunas personas actuarán de la manera más extraordinaria, de la mejor manera. No hay forma de saberlo. Para mí, aunque no soy principalmente un historiador del Holocausto, esa es la lección que me llevo.
Lamento la respuesta tan extensa."
. Y luego que a los conejillos de indias se les expone una única vez al experimento, es decir, no se les da la oportunidad de aprender de sus errores.